Por qué elegimos AFT en vez de formar un sindicato independiente

Consideramos formar un sindicato independiente para el personal clasificado de MiraCosta College. Decidimos no hacerlo por razones prácticas: recursos, experiencia, fuerza para negociar y capacidad de proteger a nuestros miembros cuando las cosas se ponen difíciles.

Legalmente, sí es posible formar un sindicato independiente. El personal docente de tiempo completo de MiraCosta College tiene uno. Pero la pregunta no es si podríamos formar nuestro propio sindicato. Es si hacerlo pondría al personal clasificado en la mejor posición para negociar una compensación justa, defender nuestros derechos y exigirle al distrito que cumpla con sus responsabilidades. ^[1]

Creemos que organizarnos con AFT Guild, Local 1931 es el camino que nos da más fuerza.

La Faculty Assembly no es una comparación equivalente

La MiraCosta College Faculty Assembly (FA) es un sindicato independiente exitoso, pero sus circunstancias son muy distintas a las nuestras.

El personal docente de tiempo completo tiene una larga historia de representación organizada, un Senado Académico establecido con facultades específicas reconocidas por la ley de California y relaciones de muchos años con las autoridades del colegio y la Junta Directiva. El personal docente tiene influencia institucional y experiencia en negociación que el personal clasificado históricamente no ha tenido en la misma medida. ^[2]

La Faculty Assembly también cuenta con recursos económicos importantes. En 2022, reportó reservas de más de $300,000, acumuladas a lo largo de años de aportaciones. ^[2] Actualmente, más del 85% del personal docente de tiempo completo aporta económicamente a su sindicato. ^[3]

Esto importa al hablar de la viabilidad económica de un sindicato independiente. El personal docente cuenta con una base de ingresos considerablemente mayor para recaudar cuotas y financiar su propia representación. El personal clasificado no puede simplemente adoptar el modelo del sindicato del personal docente y esperar contar con los mismos recursos económicos, especialmente cuando esos recursos deben cubrir la representación legal, la negociación de contratos, el análisis de presupuestos y el cumplimiento de un contrato colectivo de trabajo.

Incluso la Faculty Assembly reconoce los riesgos de ser independiente. En su propia historia publicada, sus dirigentes explicaron que, al inicio, la organización no tenía reservas económicas suficientes, tiempo de trabajo reasignado para las funciones sindicales ni un abogado contratado de forma permanente. Un estancamiento serio de las negociaciones en esa etapa podría haber dejado a la organización con pocas opciones efectivas. ^[2]

No podemos dar por hecho que un modelo que funciona para el personal docente, con su historia, sus recursos y su influencia institucional, daría los mismos resultados para el personal clasificado.

Un sindicato independiente tendría que crear y pagar todo por su cuenta

Un sindicato necesita mucho más que voluntarios con entusiasmo y disposición para sentarse a negociar.

Piensa en lo que realmente hace falta para tener una representación efectiva:

• Abogados con experiencia en derecho laboral que asesoren al sindicato, defiendan al personal y atiendan conflictos legales.
• Negociadores profesionales que conozcan la legislación laboral del sector público de California y los contratos de los colegios comunitarios.
• Analistas de presupuesto y especialistas en investigación sobre compensación que puedan revisar a fondo los argumentos financieros y las propuestas salariales del distrito.
• Representantes capacitados para atender quejas laborales, asuntos disciplinarios y el cumplimiento del contrato.
• Apoyo administrativo, capacitación y reservas económicas para sostener a la organización durante negociaciones difíciles o prolongadas.

Un sindicato independiente tendría que contratar esos servicios o desarrollar todas esas capacidades por su cuenta.

¿Y qué pasa cuando las negociaciones se estancan? La historia publicada por la propia Faculty Assembly describe otro sindicato de un colegio comunitario que tuvo gastos legales de más de $100,000 al año durante un estancamiento prolongado. ^[2]

El distrito ya cuenta con administradores profesionales, especialistas en relaciones laborales, abogados y analistas financieros. Esos recursos no desaparecen cuando nos sentamos a negociar.

¿Por qué entraríamos voluntariamente a negociar sin recursos profesionales comparables de nuestro lado?

AFT ya tiene una organización establecida, representantes con experiencia, recursos legales y una trayectoria de representación del personal clasificado de los colegios comunitarios. No tenemos que crear toda esa infraestructura desde cero. ^[4]

¿Qué pasa con quienes supervisan al personal?

Hay otra complicación importante: un sindicato independiente no puede ser simplemente una extensión de nuestro actual Senado del Personal Clasificado (Classified Senate).

El Senado del Personal Clasificado cumple una función de gobierno institucional. Un sindicato que negocia un contrato cumple otra función, y la legislación laboral de California exige separar a quienes supervisan del personal a su cargo para efectos de representación sindical. ^[5]

Un nuevo sindicato independiente necesitaría su propia estructura, sus propios dirigentes y miembros, sus propias finanzas y su propia autoridad para negociar, sin influencia de quienes supervisan al personal.

Esa distinción importa. Una organización que negocia compensación, carga de trabajo, protecciones en asuntos disciplinarios y condiciones laborales debe rendir cuentas al personal que representa, no a supervisores o administradores cuyos intereses pueden entrar en conflicto con los del personal.

Con AFT, el personal clasificado elegible que no desempeña funciones de supervisión tendría su propia unidad de negociación y representantes locales electos, con el respaldo de una organización sindical establecida.

Mantendríamos el control de nuestras prioridades locales sin tener que crear toda una institución independiente para respaldarlas.

Nuestra historia muestra por qué necesitamos una representación más fuerte

Ya tenemos experiencia con un proceso de reuniones de consulta (meet-and-confer) sin representación sindical.

La estructura anterior nos dejó el acuerdo de compensación que creó la división salarial según la fecha de contratación de 2018.

Quienes fueron contratados antes de 2018 conservaron aumentos salariales vinculados con la longevidad que no recibe el personal contratado después. El personal clasificado más reciente está limitado a una escala salarial de cinco niveles, sin aumentos regulares adicionales por nivel después de llegar al máximo.

Esa división tiene consecuencias duraderas para la compensación, la retención del personal y el trato justo entre colegas que hacen trabajos similares.

Esto no es un ataque al personal clasificado que dedicó su tiempo como voluntario a negociar. Es un argumento a favor de darles a nuestros representantes muchos más recursos y fuerza para negociar.

El sistema anterior no nos dio la fuerza de negociación que necesitamos. Crear un sindicato independiente pequeño, sin apoyo profesional establecido, podría repetir muchas de las mismas desventajas bajo otro nombre.

Queremos cambiar el equilibrio de poder en la mesa de negociación, no solo cambiar el nombre del grupo que se sienta ahí.

Cuotas más bajas no significan automáticamente un mejor resultado

La Faculty Assembly recomienda aportaciones del 0.4% de los ingresos brutos. Las cuotas de membresía de AFT Guild son del 1.5% de los ingresos brutos. ^{[3] [6]}

Esa diferencia es real, y las cuotas son un aspecto válido que debemos considerar.

Pero comparar solo esos porcentajes nos dice muy poco sobre los servicios que un sindicato independiente del personal clasificado realmente podría pagar.

No podemos simplemente adoptar la tasa de aportación de la Faculty Assembly y dar por hecho que tendríamos sus reservas económicas, sus relaciones profesionales, la participación de sus voluntarios o su efectividad para negociar.

También hay una diferencia importante en los ingresos que se usan para calcular las cuotas. En 2024, el año más reciente con datos disponibles públicamente, el personal docente de tiempo completo de MiraCosta College ganó, en promedio, $172,678 en pago total, frente a $80,021 para el personal clasificado que no desempeña funciones de supervisión. Eso es más del doble. ^[7]

Si un sindicato independiente necesitara más dinero para abogados, investigadores, negociaciones o conflictos legales, ¿de dónde saldría? ¿Tendríamos que pagar cuotas extraordinarias? ¿Se limitarían los servicios? ¿Dependeríamos de voluntarios para atender asuntos que requieren experiencia profesional?

Una cuota más baja solo conviene si la organización puede seguir dando la representación que el personal necesita.

Nuestra meta no es encontrar la forma más barata de tener un sindicato. Es construir una representación que logre resultados concretos y los proteja a lo largo del tiempo.

Con AFT, conservamos nuestra voz y ganamos el apoyo para hacerla valer

Elegir AFT no significa renunciar a nuestra identidad ni permitir que el personal docente negocie nuestro contrato por nosotros.

El personal clasificado de MiraCosta College tendría su propia unidad de negociación, sus propios representantes locales y sus propias prioridades para negociar. El personal participaría en la elección de representantes y en la elaboración de propuestas.

Lo que ganamos es el respaldo de una organización con experiencia cuando necesitamos asesoría legal, investigación económica, negociación, apoyo para organizarnos y cumplimiento del contrato.

También ganamos la fuerza colectiva de una organización que representa a miles de otros trabajadores de la educación, en vez de enfrentar solos a un solo empleador.

El control local y el apoyo profesional pueden ir de la mano. Podemos tener ambos.

Consideramos las opciones. Tomamos nuestra decisión.

Formar un sindicato independiente era una posibilidad. Pero una posibilidad, por sí sola, no es una estrategia.

Después de considerar las opciones, realizar sesiones informativas y encuestar al personal clasificado elegible, la mayoría de quienes expresaron una preferencia eligió AFT.

Seguimos adelante con esa decisión.

Nuestro objetivo no es solo obtener el reconocimiento legal como sindicato. Es negociar una mejor compensación, fortalecer las protecciones laborales, corregir desigualdades como la estructura salarial posterior a 2018 y asegurar que el personal clasificado tenga una voz efectiva en las decisiones que afectan nuestro sustento.

Llevamos años trabajando sin los recursos profesionales de negociación con los que cuentan otros grupos de empleados representados.

No necesitamos empezar desde cero para demostrar que podemos hacerlo solos. Necesitamos los recursos y la fuerza colectiva para negociar de manera efectiva. Por eso nos estamos organizando con AFT.